在測量過程中，用儀表指針的位移表示被測量的測量方法，稱為偏差式測量法。用這種方法測量，標準量具并不裝在儀表內，而是事先用標準量具，對儀表刻度進行核準；然后，在測量時輸入被測量，按照儀表指針在標尺上的指示值，決定被測量的數值。它是以間接方式實現被測量與標準量的。例如，用磁電式電流表測量電路中某支路的電流；用磁電式電壓表測量某電氣元件兩端的電壓等。這種方法的測量過程比較簡單、迅速，但是測量的精確度較低。這種測量方法已廣泛用于工程測量。

 在偏差式測量儀表中，一般要利用被測物理產生某種物理作用，在此物理作用下，使儀表的某個元件產生相似、但是方向相反的作用，此相反作用又與某變量緊密相關，文字個變量通常是指針的線位移或角位移，它便于人們用感官直接觀測。在測量過程中，此相反作用一直要增加到與被測物理量的某物理作用相平衡，這時指針的位移在標尺上對應的刻度值，就表示了被測量的測量值。

 例如彈簧壓力表就是這種類型儀表。由于被測介質壓力的作用，使彈簧變形，產生一個彈性反作用力，被測，介質壓力越高，彈性變形位移越大，彈簧反作用力越大。當被測介質壓力產生反作用力與彈簧變形反作用力相平衡時，這時指針位移在標尺上對應的刻度值，就表示被測介質壓力值。很顯然，此壓力表的指示精確度取決于彈簧質量及刻度校準情況，由于彈簧變形力不是力的標準量，必須用標準重量校準彈簧，因此這種類型儀表一般精確度不高。